Мнение

Мнение

Кредит... Сэмми Харкхэм

Поддерживается

Энни Келли

Доктор Келли — исследователь с докторской степенью, работающий над теориями заговора, и корреспондент подкаста QAnon Anonymous.

ТДата была 20 января 2021 года, и Стивен Майлз Льюис пытался сохранить мир.

Двумя неделями ранее толпа протестующих в поддержку Трампа штурмовала Капитолий, и круги, в которых работал г-н Льюис, теперь были полны напряжения. Многие из его ближайших друзей были возмущены увиденным. Но он также знал человека, который был там и который теперь утверждал, что насилие было спровоцировано агентами антифа, замаскированными под сторонников Трампа.

Мистер Льюис, мужчина средних лет с круглым лицом и седой бородой по прозвищу Смайлз, сидел за своим столом перед стеной, увешанной плакатами с изображением инопланетян, летающих тарелок и снежного человека. В видеоролике на YouTube он призвал зрителей «сделать шаг назад и, надеюсь, подумать, помедитировать, поразмышлять о времени, в котором мы живем», чтобы «не очернять точку зрения других». Он выразил разочарование тем, что термин «теоретик заговора» все чаще используется как оскорбление. В конце концов, он отметил: «Я сторонник теории заговора».

В то время г-н Льюис пытался сохранять спокойствие, чтобы гарантировать, что сообщество, частью которого он был с 18 лет, не разорвалось на части. Но в последующие годы он обнаружил, что его тревожат более темные элементы мира, который, как он думал, он знал.

В течение прошлого года я участвовал в академическом исследовательском проекте, стремящемся понять, как Интернет изменил теории заговора. Многие из динамики, которую создает Интернет, на данный момент хорошо понятны: мы знаем, что он способен помогать пользователям находить друг друга, что облегчает людям участие в сетях заговора; мы также знаем, как платформы социальных сетей отдают приоритет провокационному контенту и что в результате идеи и информация, которые злят людей, распространяются дальше.

Однако мы чувствовали, что в этой истории не хватает того, как этот период перемен выглядел с точки зрения самих теоретиков заговора.

Моя команда разговаривала с исследователями и писателями, которые были частью этого мира или были связаны с ним в эпоху до появления социальных сетей. И мы узнали кое-что удивительное: многие из опрошенных нами людей рассказали нам, что они тоже провели последние несколько лет, озадаченные поворотом, который приняла культура заговора. Многие выражали дискомфорт, а иногда и прямое отвращение к QAnon и связанным с ним теориям, утверждающим, что выборы 2020 года были украдены, и говорили, что, по их мнению, его основными представителями стали самые худшие элементы культуры заговора.

Стоит отметить, что наша выборка была предвзятой в зависимости от того, кто согласился с нами поговорить. Хотя всю культуру заговора можно охарактеризовать глубоким скептицизмом, этот скептицизм не всегда указывает в одном и том же направлении. Хотя мы обратились к как можно большему количеству людей, до сих пор в общении с университетскими исследователями были заинтересованы в основном представители левого политического спектра. (Они также в подавляющем большинстве были мужчинами.)

Тем не менее, то, что сказали наши собеседники, было поразительным: те же силы, которые сделали теории заговора неизбежными в нашей политике, также фундаментально изменили их, до такой степени, что даже те, кто гордится своей открытостью к альтернативным точкам зрения — сторонники событий 11 сентября, Следователи убийства Кеннеди и исследователи сокрытия НЛО были встревожены увиденным.

Предположение г-на Льюиса о том, что сети заговора будут расколоты напряженностью после событий 6 января, было вполне обоснованным. Сразу же начали распространяться слухи о том, что в состав участников беспорядков проникли агенты, подстрекающие к насилию. Это обвинение некоторые из самих участников беспорядков опубликовали в социальных сетях, чтобы осудить их. Эшли Бэббит, бунтовщик, который был смертельно ранен полицейским во время нападения, одновременно прославлялся как мученик и высмеивался как фальшивый флаг.

Все это в конечном итоге сделало г-на Льюиса менее склонным играть роль миротворца и более склонным сделать шаг в сторону от всего этого. Сегодня, по его словам, он все чаще избегает некоторых формулировок, которые циркулируют в сфере заговора: раньше такие термины, как «иллюминаты», казались забавными идеями для игры. Теперь он опасается, что их могут использовать для создания козлов отпущения или даже для поощрения насилия.